VARIANTE GENÉTICA ASSOCIADA A MAIOR RISCO DE HOSPITALIZAÇÃO POR INFEÇÕES RESPIRATÓRIAS
Ao contrário do tipicamente observado durante as epidemias de gripe sazonal, muitos dos casos graves de influenza A durante a pandemia de 2009 ocorreram em pessoas jovens e saudáveis, com a maioria dos óbitos registados em menores de 65 anos. Embora características como a idade, as comorbilidades e o grau de imunidade pré-existente influenciem a aquisição, progressão e resolução de infeções gripais, existem variantes genéticas no hospedeiro que afetam a especificidade da ligação do vírus e a eficácia da resposta imunitária.
Para tentar perceber porque é que alguns pacientes com síndroma gripal, durante a pandemia de 2009, apresentavam apenas sintomas ligeiros enquanto outros desenvolviam complicações graves, o Instituto Ricardo Jorge elaborou um estudo que investigou a associação entre a hospitalização e uma variante do gene IFITM3. As conclusões deste trabalho mostram que esta variante, que influencia a entrada e a replicação do vírus da gripe nas células humanas, está associada a um maior risco de hospitalização por infeções respiratórias não identificadas neste estudo.
“Verificou-se que o risco de ser hospitalizado, durante a pandemia de 2009, foi maior para os pacientes portadores desta variante, embora este risco não tenha sido específico para as situações de infeção pelo vírus da gripe”, refere o trabalho realizado pelos Departamentos de Epidemiologia e de Doenças Infeciosas. Esta investigação demonstra também que o “perfil genético dos pacientes pode revelar-se uma estratégia promissora com vista a identificar potenciais alvos terapêuticos, ajudando a avaliar e prever a gravidade da doença fornecendo assim informações críticas para a tomada de decisões durante o tratamento, evitando sofrimento e custos desnecessários”.
Da autoria de Vânia Gaio, Baltazar Nunes, Pedro Pechirra, Patrícia Conde, Raquel Guiomar, Carlos Matias Dias e Marta Barreto, o artigo “Hospitalization Risk Due to Respiratory Illness Associated with Genetic Variation at IFITM3 in Patients with Influenza A(H1N1)pdm09 Infection: A Case-Control Study” foi publicado, dia 28 de junho, na revista PLOS One, e pode ser consultado na íntegra aqui.